W realiach współczesnej gospodarki wiele małych i średnich przedsiębiorstw walczy o przetrwanie w trudnym i zmiennym otoczeniu konkurencyjnym oraz makroekonomicznym. W tej rzeczywistości istnieją jednak firmy, które odniosły sukces. Wyróżniają się one dużą dynamiką rozwoju i wysoką jakością produktów. Zajmują znaczące miejsce na rynku krajowym, a nawet zagranicznym.

Badania w zakresie źródeł odnoszenia sukcesu podjęte przez środowisko naukowe dowodzą, że cechą wyróżniającą z otoczenia wyżej wymienione przedsiębiorstwa jest umiejętność wyboru odpowiedniej strategii. Strategii przynoszącej sukces, opartej na przedsiębiorczości i talencie właścicieli lub kierownictwa, ich otwartości na postęp technologiczny i umiejętności adaptacji nowości do potrzeb firmy. Takie właśnie przedsiębiorstwa bezwzględnie zasługują na miano przedsiębiorstw innowacyjnych.

Przykłady firm innowacyjnych można odnaleźć miedzy innymi w bazie przedsiębiorstw Regionalnego Systemu Wspierania Innowacji (RSWI) oraz na listach Klubu Innowacyjnych Przedsiębiorstw Polskiej Agencji Rozwoju Przedsiębiorczości (PARP).

W świadomości współczesnych przedsiębiorców zauważalna stała się potrzeba ciągłego wprowadzania innowacji w prowadzonych firmach. Sukces bowiem, coraz bardziej uzależniony jest od innowacyjności. Przedsiębiorstwa, które osiągnęły przywództwo, w danym momencie wykreowały coś nowego, stając się pionierami w dziedzinie technologii lub sposobu działania. Świadomość ta niestety, jednocześnie nie znajduje bezpośredniego przełożenia na działania praktyczne małych i średnich przedsiębiorstw, dla których do niedawna działania proinnowacyjne były szczególnie trudne.

Dziś problemy związane z pozyskaniem kapitału na sfinansowanie procesu wdrażania innowacji, czy brak dostępu do bazy informacyjnej mogą być skutecznie minimalizowane poprzez współpracę – między innymi w ramach RSWI.